說起竹莢魚，很多人第一個想到的就是夜市裡香噴噴的烤魚，或是日式料理店的生魚片。這種銀光閃閃的小魚其實藏著不少學問，今天我就來跟大家好好聊聊這個平民美食。
記得第一次認真認識竹莢魚是在基隆的崁仔頂魚市，凌晨三點魚市正熱鬧，攤販老闆拿起一條閃著銀光的竹莢魚跟我說：「這魚新鮮的時候眼睛會發亮，就像寶石一樣。」從那時起，我就對這種經濟實惠又美味的小魚產生了濃厚興趣。
竹莢魚到底是什麼魚？
竹莢魚在分類上屬於鯖科，學名是Trachurus japonicus，台灣沿海都很常見。這種魚身體呈流線型，最大的特徵就是側線上有硬鳞片，摸起來有點刺手。成年竹莢魚體長通常在20-30公分左右，最大的可以長到50公分。
為什麼叫竹莢魚呢？據老一輩的漁民說，因為這種魚群游動時就像竹子一樣整齊排列，所以得了這個名字。不過我個人覺得，可能是因為魚身的斑紋有點像竹節的關係。
竹莢魚的品種分布
在台灣周圍海域，常見的竹莢魚主要有兩種：真竹莢魚和圓竹莢魚。真竹莢魚體型較修長，肉質較細嫩；圓竹莢魚身體較圓胖，油脂更豐富。這兩種在市場上都很受歡迎，不過要我選的話，我比較偏好真竹莢魚，因為腥味較淡。
竹莢魚的漁期主要集中在春末到秋初，這時候的魚最肥美。台灣的主要產地包括宜蘭、澎湖、基隆等地，其中澎湖產的竹莢魚因為水質好，特別受到饕客青青睞。
竹莢魚的營養價值超乎想像
很多人以為竹莢魚只是普通的食用魚，其實它的營養價值相當驚人。特別是對於注重健康飲食的人來說，竹莢魚絕對是個寶藏。
| 營養成分 | 每100克含量 | 健康益處 |
|---|---|---|
| 蛋白質 | 20.2克 | 肌肉生長與修復 |
| Omega-3脂肪酸 | 2.1克 | 心血管保健 |
| 維生素D | 15.8微克 | 骨骼健康 |
| 硒 | 36.5微克 | 抗氧化 |
| 熱量 | 125大卡 | 低卡路里 |
看到這個表格，你可能會驚訝於竹莢魚的營養密度。我特別要強調的是它的Omega-3含量，雖然比不上鮭魚那麼高，但以它的價格來說，真的是CP值爆表。對於預算有限又想補充好脂肪的人，竹莢魚是個不錯的選擇。
n營養師朋友告訴我，每週吃2-3次竹莢魚，就能有效補充所需的EPA和DHA。特別是對於發育中的孩童和年长者，竹莢魚的軟刺較少，吃起來相對安全。
不過要注意的是，竹莢魚的嘌呤含量較高，痛風患者還是要適量食用。我自己就有個朋友因為貪吃竹莢魚火鍋，結果痛風發作，這點真的要特別注意。
竹莢魚的料理大全
說到竹莢魚的吃法，那可真是五花八門。從簡單的家常料理到餐廳級的美味，這種魚都能完美勝任。
經典料理方式排行榜
1. 鹽烤竹莢魚 - 最經典的吃法，魚皮烤得酥脆，肉質鮮嫩
2. 竹莢魚生魚片 - 新鮮度夠的話，做成生魚片非常美味
3. 味噌煮竹莢魚 - 日式家常做法，超級下飯
4. 油炸竹莢魚 - 做成天婦羅或南蠻漬都很棒
5. 竹莢魚一夜干 - 經過風乾處理，風味更濃郁
我個人最推薦的做法是鹽烤，因為最能保留竹莢魚的原味。記得有一次在花蓮的夜市吃到現烤的竹莢魚，只簡單撒點鹽巴，那個鮮美的滋味到現在都忘不了。不過要提醒大家，烤的時候火候要控制好，不然容易把魚肉烤老。
如果是買到特別新鮮的竹莢魚，我會建議試試看生食。處理生魚片有個小技巧：要先放血，這樣吃起來才不會有腥味。具體做法是在魚鰓下方切一刀，放在流動的水中讓血水流乾淨。
去腥秘訣大公開
很多人不敢吃竹莢魚是因為覺得腥味重，其實只要處理得當，這個問題完全可以解決：
• 清洗時要把腹腔內的黑膜刮乾淨 • 用米酒和薑片醃製15分鐘 • 烹調前先用沸水快速川燙 • 加入紫蘇葉或檸檬汁提味
我試過這些方法，效果真的差很多。特別是那個黑膜，一定要去除徹底，那是腥味的主要來源。
台灣竹莢魚的選購指南
買竹莢魚可是門學問，我在市場交過不少學費，才慢慢摸出一些門道。
首先看眼睛，新鮮的竹莢魚眼睛清澈透明，像玻璃珠一樣。如果眼睛混濁或凹陷，那就表示不新鮮了。再來聞味道，應該要有淡淡的海水味，如果有刺鼻的魚腥味就要小心。
魚鰓的顏色也很重要，要是鮮紅色，如果變成暗紅色或褐色就別買了。我曾經貪便宜買過不新鮮的竹莢魚，結果煮起來整個廚房都是腥味，最後只好整鍋倒掉。
最難忘的一次是在台南的觀夕平台，看到當地漁民現釣現賣的竹莢魚，那新鮮度真的是超市冷凍魚無法比擬的。雖然價格貴了一些，但那個鮮甜滋味值得多花點錢。
保存技巧
買回來的竹莢魚如果當天不吃，正確的保存方式很重要：
• 儘快去除內臟和魚鰓 • 用廚房紙巾吸乾水分 • 單條用保鮮膜包好 • 放入冷凍庫可保存1-2個月
我習慣在冷凍前先分裝成一次要吃的量，這樣比較方便。不過還是建議儘早食用，冷凍太久口感會變差。
竹莢魚的常見問題解答
Q：竹莢魚和小卷有什麼不同？
A：這是常見的誤會，竹莢魚是魚類，小卷是軟體動物，完全不同的生物。竹莢魚有魚刺，小卷沒有骨頭。
Q：孕婦可以吃竹莢魚嗎？
A：可以，但建議煮熟食用。竹莢魚的汞含量較低，是相對安全的選擇，但還是要適量。
Q：竹莢魚哪個部位最好吃？
A：我個人最喜歡腹部，油脂較豐富。但有些人偏愛背肉，比較結實有嚼勁。
Q：冷凍竹莢魚還能做生魚片嗎？
A：不建議。冷凍雖然能殺死寄生蟲，但會破壞細胞結構，影響口感。生食一定要用現流魚。
Q：竹莢魚的價格為什麼差這麼多？
A：價格取決於新鮮度、產地和季節。現流魚比冷凍魚貴，產季時價格也會比較便宜。
竹莢魚的創意料理
除了傳統做法，竹莢魚其實還有很多創意吃法。我實驗過幾種不錯的組合：
竹莢魚漢堡排 - 把魚肉剁碎混合麵包粉，煎成漢堡排
竹莢魚餃子 - 用魚肉代替豬肉做餡料，清爽不油膩
泰式涼拌竹莢魚 - 加入檸檬汁、魚露和香草，夏天吃很開胃
這些創意料理我都試做過，其中最成功的是竹莢魚漢堡排，家裡的小孩特別喜歡。失敗的經驗也有，曾經試過用竹莢魚做魚丸，結果口感太軟，不太成功。
搭配酒類的建議
如果是烤竹莢魚，我推薦搭配冰涼的啤酒
生魚片的話，清酒是不錯的選擇
味噌煮的適合搭配本格燒酎
個人的最愛是烤竹莢魚配台啤18天，那個組合真的絕配。不過這只是個人偏好，大家可以多嘗試找到自己喜歡的搭配。
竹莢魚的永續漁業
最近越來越多人關心海洋資源永續的問題，竹莢魚在這方面表現不錯。因為牠們的生命週期短，繁殖力強，是目前相對不會過度捕撈的魚種。
選擇竹莢魚還有一個好處是食物轉換效率高，比起養殖魚類，對環境的負擔較小。我開始關注這個議題後，就更常選擇像竹莢魚這樣永續的海鮮。
不過還是要提醒，雖然竹莢魚資源豐富，我們還是要避免在繁殖期大量捕撈，買的時候選擇體型適中的成魚，讓小魚有機會長大。
台灣的漁業署有推出「海鮮選擇指南」，竹莢魚被列為建議食用的綠燈魚種，這表示從永續角度來看是比較好的選擇。
寫了這麼多，其實最想說的是：竹莢魚真的是個寶藏食材。價格親民、營養豐富、料理方式多元，下次在市場看到閃著銀光的竹莢魚，不妨買幾條回家試試看。剛開始可能不太會處理，多做幾次就會慢慢上手了。
我現在每個月至少會煮兩次竹莢魚，家人從原本的興致缺缺到現在會主動要求要吃。這種轉變讓我覺得，好的食材真的需要給它一個表現的機會。
最後分享一個小秘訣：煮竹莢魚的時候，試著加入一些當季的蔬菜一起烹調，不僅營養更均衡，味道也會更有層次感。例如春天的竹筍、夏天的櫛瓜、秋天的菇類，都是很好的搭配選擇。
希望這篇文章能幫助大家更了解竹莢魚這個美味的海洋禮物。如果有任何料理上的問題，歡迎留言討論，我很樂意分享更多實戰經驗。